Les articles et clichés du web nous renvoient vers des tableaux idylliques.

Imaginez :

la roulotte (ou verdine)toute habillée de bois aux couleurs criardes, ornée de rideaux en dentelle comme une robe de mariée, relookée de poignées et barres dorées astiquées comme des escarpins vernis,

un feu de camp impeccablement dressé avec 5 morceaux de bois verticalement placés comme des mains jointes adressant au ciel la supplique du campeur « pas de pluie, pas de vent, pas trop chaud derrière ni devant »

une marmite tout de noir vêtue, portant en son sein la promesse d'un repas pour des estomacs par la faim tenaillés...

sur le coté the Gypsie, Esmeralda en haillons et jupons « D.G » ….(.je précise pour les vieux comme moi Dolce-Gabbana....) chaussée des fameux zapatos de chez Zalando, les dessous de bras impeccables, même pas d'auréoles à ses seins ( peut on s'y vouer?) son caraco aux couleurs chatoyantes épouse une taille de fillette éthiopienne, faisant oublier ses 20 ans et les 4 enfants pondus en hâte.....

Elle porte un regard de toréador assassin à un beau brun ténébreux, hidalgo aux yeux de braise, la mine burinée, le pantalon slim comme pas deux, faisant savoir aux dames qu'il est sévèrement burné (pas le falsard mais l' Ombre!).

Ce tableau archétype du bel aventurier et de sa compagne la Gitane d’Édouard Manet colle parfaitement avec l'esprit « Francis Lopes » ….

 Et pourtant...  pour  avoir été présent et acteur je peux vous dire que la place de la femme n'était vraiment pas enviable....mais la tradition...

A la période de leur menstruation, les quatre filles et l'épouse de «Nenes» avaient droit à un régime à part car considérées comme impures. 

Des couverts et ustensiles de cuisine leur étaient attribués et spécialement réservés durant cette période puis mis à la poubelle à la fin de leurs utilisations.

Elles devaient effectuer les gestes de la vie courante dans un emplacement bien spécifique à l'écart du reste de la famille mais nullement dispensées des corvées .

A cette période du mois, la majeur partie des femmes dormaient sous la roulotte enroulées dans des couvertures à même le sol.

Ces verdines qu mesuraient approximativement 4 mètres de long et 2,50 de large étaient toutes faites sur le même schéma. Une pièce principale avec un poêle à bois (nommé poêle de Dole) et occupant un tiers de la surface un lit dans lequel se couchaient les parents et les plus jeunes enfants.

Surélevé de telle façon qu'en dessous puissent être dissimulés les vêtements, couvertures et autres draperies, il était équipé de portes en bois souvent sculptées et enrichis de poignées en laiton.

Le soir il servait de refuge au reste de la famille, des matelas étaient étendus sur le plancher de bois, les nuits étaient agitées et courtes. (j'en ai fait de nombreuses fois l'expérience)

Ce fameux poêle de Dole (nom de la cité Jurassienne qui abritait les fonderies dans lesquelles étaient fabriqués ces remarquables objets ) servait de moyen de chauffage et de cuisson lorsque le mauvais temps sévissait.Un tuyau de poele traversait le toit.

Un soir de pluie Auvergnate, clôturant une semaine bien arrosée, n'ayant plus de bois sec, comme je débarquais à l'improviste, Nenes a fait cuir un" bout de barbaque"  sur ce fameux ustensile avec comme unique combustible....de vieilles paires de chaussures ! Il a bien fallu que j'avale quelques bouchées de cette infâme cuisine, lui, il avait déjà dîné ...

Sous cette verdine aux charmes romantiques vivait un être humain, un garçon à qui je ne pouvais pas attribuer d'âge. Enchaîné de jour comme de nuit à l'essieu de la roulotte, il poussait des cris et se comportait comme un animal. Son existence connue  par les autres familles n'avait rien d’officielle et chaque fois que j'ai tenté d'en connaître un peu plus, les visages se fermaient et la discussion se détournait. Tabous tous ces sujets concernant les esprits troublés.

 Il était la cible de la terrible méchanceté des autres membres de la famille, recevant des coups,  victime de la cruauté de son entourage.

 Deux écuelles en fer émaillé étaient remplies d'eau et de nourriture. Parfois il était trimbalé et sa longe attachée à un arbre. Une sorte de Mowgli, frissons garantis et inimaginable que je pose les questions qui fâchent.

 Puis une année, à leur retour je n'ai pas revu ce garçon appelé Yempa.

Une fois prochaine, je reviendrais comme Mac Arthur sur nos rapports avec Nenes le manouche à la casquette à carreaux.